Hrvatski nogometni izbornik Ante Čačić je istaknuo da je uvjeren u kvalitetu svoje momčadi uoči dvije predstojeće kvalifikacijske utakmice za SP 2018. protiv Kosova i Turske i plasman na svjetsko prvenstvo.
- Uvjeren sam da imamo kvalitetu za izboriti nastup na SP-u u Rusiji. Treba nam dobro ozračje i podrška. Vjerujem da će tako biti u Zagrebu i Osijeku i da će nas pehovi koji su nas pratili zaobići - rekao je Čačić u razgovoru za HNTV. Reprezentacija se okupila ovaj tjedan kako bi odradila pripreme za ove dvije utakmice koje su na rasporedu 2. i 5. rujna.
Čačić je istaknuo da se ne smije podcjenjivati Kosovo kojeg Hrvatska dočekuje 2. rujna na stadionu u Maksimiru.
- Pogubno bi bilo upisati unaprijed tri boda s Kosovom. Moramo ući maksimalno ozbiljno u susret nakon čega slijedi zahtjevno gostovanje u Turskoj - upozorio je izbornik, dodavši da želi što prije zaboraviti Island od kojeg je Hrvatska izgubila 1:0 u lipnju.
Čačić je izjavio i da je cijelo ljeto pratio naše klubove i igrače i posebno ga razveselila činjenica da je u Borni Barišiću možda pronašao rješenje za lijevi bok na kojem reprezentacija dulje vremena ima problema.
- Pojava Barišića veseli. On raste i napreduje - rekao je izbornik, dodavši da je kontaktirao bivšeg kapetana Darija Srnu jer reprezentacija zbog brojnih ozljeda u zadnjoj liniji također ima problema.
- Cijele kvalifikacije imali smo poteškoća. Uvijek je netko nedostajao i to smo uspjeli nadomjestiti. Sada nema Ćorluke i Jedvaja, a Vrsaljko se tek vratio i to me navelo da se obratim Srni da nam može pomoći. On je rekao da imamo dovoljno kvalitetnu ekipu i bez njega te je ostao je pri odluci o opraštaju - rekao je Čačić, napomenuvši kako ga raduje činjenica da se Vrsaljko oporavio što će, po njemu, riješiti probleme na desnoj strani. Nastup Nikole Kalinića za reprezentaciju u ove dvije utakmice je upitan jer je upravo okončao prijelaz u Milan.
- Kalinić je kasnio s promjenom kluba i dosta je treninga propustio. Neodstaju mu treninzi - dodao je hrvatski izbornik, istaknuvši kako u veznom redu reprezentacija nema problema.
- Tu smo kvalitetni. Badelj, Rakitić. Modrić…Veseli forma Kovačića. Tu je i Brozović. Tu i u napadu ćemo imati najmanje briga - kazao je Čačić nepomenuvši da Modrić ostaje kapetan.
- To nije bilo dvojbeno unatoč nagađanjima. Nije lako održavati atmosferu uz toliko uboda i negativnih strelicama prema hrvatskom nogometu i reprezentaciji - zaključio je.
